Caricatura de Robert M. La Follete, impulsor de la "Wisconsin Idea"
“The Wisconsin Idea” es la filosofía política de Madison, la ciudad en que vivo ahora. Capital de Wisconsin, un estado del medioeste de Estados Unidos, la ciudad ostenta uno de los más altos estándares de vida del planeta, gracias a su extensa red de servicios cotidianos. Pero este logro no se erigió de un día para otro. Son más de 100 años de esfuerzo mancomunado. Desde fines del siglo 19 los líderes de este Estado han promovido dos aspectos principales: La contribución de las universidades públicas al gobierno y asegurar una legislación coherente y direccionada a beneficiar la mayor cantidad de personas. En efecto, durante la Progressive Era (1890-1920) los defensores de esta visión pensaron Wisconsin como un ¨Laboratorio de la democracia¨, por eso The Wisconsin Idea tampoco se trata de un concepto fijo, evoluciona, se discute, se critican sus incongruencias, se defiende. Con el tiempo su legislación en educación, política y medios de comunicación ha servido de modelo para otros estados y países.
La Idea de Wisconsin en educación. En 1904 el presidente de la Universidad de Wisconsin, Charles Van Hise declaró: «the beneficent influence of the university [be] available to every home in the state» (servicios públicos, remuneración de trabajadores, reformas fiscales, servicios de extensión universitaria). Pronto el discurso del profesor de geología fue convertido en la máxima central del Wisconsin Idea: «Los límites de la universidad son los límites del Estado».
La Idea de Wisconsin en política. A fines del 19 y principios del 20 los progresistas crearon una legislación que buscó acabar con los monopolios, trusts, el alto costo de la vida y la riqueza desmedida. Políticos locales, como el gobernador Robert M. La Follete, un hombre escindido del partido Republicano, juzgaron estos asuntos como un problema que debía resolverse o bien: «No advancement of human welfare or progress can take place¨. Muchas de las reformas se basaron en ideas y conquistas ciudadanas que trajeron consigo los inmigrantes socialdemócratas alemanes que poblaron este Estado, como por ejemplo algunas cosas que hoy nos parecen obvias como, el énfasis en la educación pública superior bien financiada; elecciones primarias abiertas a la militancia; elección directa de senadores; indemnización laboral por accidentes del trabajo; impuestos estatales a la renta; impuesto progresivo; legislación ambiental y control de la brutalidad policial. Todo esto se tradujo finalmente en las enmiendas XVI y XVII de la Constitución estadounidense.
La Idea de Wisconsin en los medios de comunicación. Primero como radio (9XM-WHA es llamada «The Oldest station in the nation«), luego televisión y así, sumando nuevos soportes de difusión, el sistema público de comunicaciones es una red de decenas estaciones de radio; proyectos de televisión y medios digitales que busca reflejar The Wisconsin Idea, ayudando a extender las fronteras de la Universidad por el Estado y más allá. El competo es ofrecer una programación significativa por, para y sobre los ciudadanos de Wisconsin. La misión es ¨programación audiovisual de alta calidad que sirva a las necesidades del público para discutir ideas y opiniones, y que proporcione el enriquecimiento cultural, estimulación intelectual y el entretenimiento inteligente y esclarecedor¨.
Como imaginaran. Para un periodista y trabajador del aparato público chileno, acostumbrado a las ¨necesidades de servicio¨, palabreja que justifica cualquier disipación o necedad de los apparatchiki chilenos, apreciar como The Wisconsin Idea opera diariamente, simplemente sonroja y abruma.
«History of the Wisconsin Idea»
«The University’s Service to the State»
«What is the Wisconsin Idea?»
«The Wisconsin Idea» (1912) El documento original de Charles McCarthy.
«The Wisconsin Idea» – NY Times
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